蓝莓起源及发展：
蓝莓 Blueberry(Vaccinium spp)，通常称为越橘果(Huckleberry)，原产于美洲，是越桔酸类植物(Vacinnium)这个大家族中的一种。距今已有13.000年的历史，是生长在地球上的最古老的水果之一。
几个世纪前，当地的美洲人从森林和沼泽地里采集蓝莓，他们喜欢直接食用新鲜蓝莓，也喜欢把一些蓝莓储存起来。当地的一些东南部落的美洲人非常崇尚蓝莓，并由此产生了许多与蓝莓相关的民间传说。当每朵蓝莓花谢的时候，花萼部分会形成完美的五星形状。部落的长者们就会告诉人们这是伟大的神灵把“星星果”带给大家，拯救在饥荒中挨饿的孩子们。人们种植蓝莓部分也用于医药。
1906年，美国人康维尔(F.V.Coville)首先开始野生蓝莓的选种工作，经过几十年的选种选育，到20世纪80年代末，农学专家已选育出适合世界各地栽培的优良品种100多个。
蓝莓魅力最初的展现始于二次大战期间。当时，英国皇家空军的一位飞行员发现：蓝莓果酱能增强人眼在昏暗中作战时的辨别能力。这一发现成为当时英国皇家空军作战的秘密武器，并引起了科学家的广泛关注，从而展开了对蓝莓营养价值和保健价值的研究。
蓝莓的营养成份：
蓝莓为多年生落叶或常绿果树，呈灌木，果实为浆果。蓝莓果实呈蓝色，近圆形，单果重 0.5-2.5克，最大可达3.5-5.0克，果肉细腻，种子极小，果味酸甜，风味独特，营养丰富，被誉为“浆果之王”。 每百克蓝莓鲜果中含氨基酸4790毫克、蛋白质400～700毫克、脂肪500～600毫克、碳水化合物12.3～15.3毫克，并含维生素E2、维生素A等多种营养成份，特别是果实中所含的花青素、儿茶酸等，具有 P-维生素活性，有防治高血压、疏通毛细血管和缓解视疲劳的特殊作用。
美国Tufts大学的农业部老年营养研究中心的研究人员的研究证明，由于蓝莓果实中所含的花青素类和其它具有保健作用的化合物，如细菌抑制因子、叶酸、维他命A和C、胡萝卜素、鞣花酸和纤维素等，在41种水果蔬菜中的抗氧化能力最强。蓝莓果中所含的抗氧化能力和有特殊作用的化合物能够防御自由基的氧化作用。在日本和美国都将蓝浆果列于抗癌食品的首位。
蓝莓还是一种高纤维食品，根据USDA的数据，145g蓝莓中至少含有2.9g纤维，因此可以作为日常饮食中纤维的良好来源。蓝莓还是一种低热量的食品，1/2杯蓝莓仅含42卡路里的热量。
因蓝莓果中所的含多种营养成份及特殊功效，被美国最有影响的健康杂志《Prevention》称蓝为“蓝色的神奇果”。因而风靡欧美，倍受人们的推崇和喜爱。
蓝莓与保健：
一、眼保健功能：
1、改善视觉功能的作用：
视网膜内存在的一种叫视紫质(视网膜色素Rhodopsin)的视觉物质，在光的作用下分解成为视蛋白和视黄醛两种物质，这个信号由视觉传达到脑，才能使人看到东西。之后视蛋白和视黄醛再合成视紫质、这样由于视紫质不间断的分解和合成过程叫做视觉循环。蓝莓的提取物具有促进视紫质合成的作用，对适应黑暗和弱光环境、提高夜视能力具有重要促进作用(1)，而且还能够缩短眼睛对于强光的适应时间。
蓝莓花青素改善视觉功能的作用一般在服用后4个小时开始见效，可持续24个小时以上。非常适于飞机汽车等各类驾驶员、射击运动员、长期使用电脑的公职人员和夜视能力差的人员使用。建议每天的摄取量为120～250mg。
文献(1)P. Tronte et al.: C.R. Soc. Biol., 161, 2473 (1967)
2、改善眼睛的疲劳：
尽管由视紫质的分解和合成形成的视觉循环过程较快，但是长时间从事电脑、驾车和看电视等过度用眼也会由于视紫质数量不足、再生滞后等原因造成眼疲劳，表现为眼部不适、视力下降、眩晕、头痛和肩周炎等一系列症状。蓝莓花青素对于加速视紫质的合成具有重要的作用。对于眼疲劳的小白鼠试验结果表明，蓝莓提取物可明显抑制小白鼠的紧张和过敏反应，改善眼睛的疲劳状况。
文献(2)平本ら：疲労の科学、201(2001)
3、眼科应用的效果
采用野生蓝莓（紫叶越桔）的提取物用于眼科试验取得了如下的效果。
(1)改善视力
蓝莓提取物，每日3次(1次约50mg花青素量)，连续服用3个月后明显改善了近视、远视和花眼。
(2)糖尿病性视网膜炎症
糖尿病患者由于长期处于高血糖状态，容易对视网膜的微细血管造成危害。连续使用野生蓝莓提取物6个月，症状得到明显改善。
(3)抑制老年性白内障的进程
对于轻度的白内障患者，连续使用野生蓝莓提取物（VMA）4个月，玻璃体的混浊现象得到明显控制。
二、生理、药理的作用：
1、抗氧化作用：
蓝莓花青素具有抑制体内活性氧(自由基)的功能。体内活性氧能够造成脂肪、蛋白质和核酸的氧化障碍，是癌症、心血管疾病和糖尿病等现代疾病的元凶。
2、抑制血小板凝固的作用：
蓝莓提取物能够抑制由胶原质(Collagen)和花生四烯酸(Arachidonic acid)等引起的血小板凝固，对于血管内由于血小板凝聚引起的血栓症具有良好的疗效。
文献(3)D. Bottecchia: Fitoterapia, LVⅢ,(1987)
3、对毛细血管的保护作用：
蓝莓提取物能够抑制毛细血管的通透性，具有类似于维生素P的功能，减弱毛细血管的脆性，能够降低内出血的几率。
文献(4)A. Lieti: Arzneim. Forsch. Drug Res., 265, 289 (1976)
4、血管扩张作用：
一些试验表明，蓝莓提取物能够引起大鼠大动脉内皮依存性的血管弛缓，具有扩张血管的作用。
文献(5)竹原ら：食品工業、41(16)、46(1998)
5、抗肿瘤作用：
据报道，蓝莓提取物能够抑制促进癌细胞增殖的酵素的活性，或者具有诱导癌细胞细胞凋亡的作用。
文献(6)Bomser J. et al.: Planta Medica, 62, 212 (1996)
文献(7)Naomi Katsube: J. Agri. Food Chem., 51, 68 (2003)
6、治愈创伤的作用：
据报道，蓝莓提取物涂抹于大鼠创伤面，有加快促进大鼠自然愈合的效果。
文献(8)Curri S. B. et al.:Giorn. Min. Derm., 111, 509 (1976)
7、抗溃疡的作用：
对于大鼠的抗溃疡作用试验表明，蓝莓提取物具有较好的抗溃疡作用。
文献(9)M. J. Magistretti et al.: Curri S. B. et al.:Giorn. Min. Derm., 111, 509 (1976)
8、强化以胶原质为基质的结合组织：
蓝莓提取物能够强化以胶原质为基质的结合组织,还有抑制胶原质分解酵素活动的作用,有利于美容和防止骨科疾病。
文献(10)Jonadet M. et al.: J. Pharm. Belg., 38, 41 (1983)
9、治疗尿路感染：
蓝莓提取物能阻止造成尿路感染的病原菌在膀胱和输尿管的壁膜上附着，具有抑制细菌的增殖和感染、抗粘着性的功能。
到目前为止，没有任何研究认为蓝莓花青素对人体有毒副作用。
